É possível imaginar que Ernst Hemingway estivesse a passear pela Europa, de comboio, quando disse “it is good to have an end to journey toward; but it is the journey that matters, in the end” (É bom ter um destino para alcançar; mas, no fim, é a viagem que conta). Quem não sonhou já, ao apanhar um comboio, com a extravagância das viagens de locomotiva de um passado qualquer? ‘Suites’ luxuosas, grandes festas na carruagem comum, mulheres de vestido elegante e homens de 'smoking', 'cocktails' e charutos, intrigas e aventuras a bordo.
Os comboios de luxo de hoje que mais se assemelham a este ideal não servem como objectivo principal a deslocação entre origem e destino. O destino é o comboio e a viagem. Cenários remotos, paisagens selvagens, castelos, aldeias e vilas, dezenas de túneis a cortar as montanhas e centenas de pontes, cada uma mais deslumbrante do que a outra. Tudo isto no conforto de uma carruagem elegante e moderna, com ‘suites’ espaçosas e equipadas com tudo aquilo de que pode necessitar (ar condicionado, casa-de-banho privada com chuveiro, toalhas lavadas diariamente...) e um serviço atencioso 24 horas por dia. Um hotel de luxo sobre rodas. Ficam aqui algumas sugestões de viagens de sonho, dentro e fora da Europa.
O mais antigo comboio turístico em Espanha, o El Transcantábrico, percorre o norte de Espanha, desde San Sebastián a Santiago de Compostela, passando pelos Países Bascos, Castilha e León, Cantabri e Astúrias. A viagem completa demora 8 dias, durante os quais o comboio passa junto ao mar e entre montanhas e, durante as tardes, alterna-se entre actividades a bordo e paragens em cidades e vilas, como, por exemplo, Santander, Oviedo e Gijón. Um itinerário perfeito para se tornar numa fantástica experiência gastronómica. Os preços começam por volta dos 400 euros, para uma viagem de 3 dias, em época baixa.
Se não for pelo nome, a decoração deste comboio, com carpetes, almofadas e mantas em xadrez, indica que estamos prestes a mergulhar no interior da Escócia. As linhas de ferro percorrem a região das Highlands, passando por montanhas forradas de pinheiros e rios tranquilos que reflectem a paisagem à volta. Com uma capacidade máxima de 36 hóspedes, o comboio tem um ambiente acolhedor e confortável. É provável que acabe por passar mais tempo no ‘Observation Car’, na ponta do comboio, onde pode dar um saltinho até à varanda ou descontrair nos sofás.
Dependendo do destino que escolher, existem uma série de percursos diferentes (recomendamos o das Highlands). Os preços variam entre os 1.000 e os 8.000 euros. Quem quiser ficar com uma recordação da viagem pode ainda encomendar uma peça de roupa feita à medida, com o padrão xadrez de família ou do próprio comboio.
De Bangkok a Singapura ou Singapura a Bangkok, não interessa qual. Durante até 7 dias e 6 noites, vai-se perder nas paisagens exóticas do oriente asiático e explorar partes do Património da UNESCO, como Angkor Wat e Luang Prabang, assim como outras cidades, vilas e templos. O cenário perfeito para uma viagem espiritual. O próprio comboio reúne as condições para servir como um pequeno retiro. Os quartos são revestidos por painéis de madeira e têm uma decoração moderna e relaxante. Também em madeira, mas num estilo colonial, o encantador carro de observação, localizado nas traseiras do comboio, é ideal para apreciar a vista, tirar fotografias, apanhar ar puro e, durante a noite, tomar uma bebida. Uma viagem completa fica por volta da 6.400, com percursos a começar nos 1.630 euros.
O percurso é bem mais curto do que o dos restantes comboios nesta lista. Mas a natureza pitoresca da Noruega, com os seus 'fjords', montanhas e cascatas, mais do que compensam. Durante uma hora de viagem entre Flam e Myrdal, do nível do mar até ao topo de uma montanha, não vai querer fazer mais nada além de olhar pela janela. O bilhete custa cerca de 50 euros.
Venice Simplon - Orient Express
Mais conhecido pelo seu percurso Londres-Veneza, inaugurado em 1982, este icónico comboio viaja, actualmente até grande parte das capitais europeias e até Istambul. As carruagens, por sua vez, remontam às décadas de 20 e 30 do século passado e desempenharam um importante papel no período áureo das viagens de comboio. Sem dúvida, uma das melhores formas para viajar em estilo pela Europa e uma experiência única. O custo da tradicional viagem de Londres para Veneza (ou vice-versa) começanos 2.420 euros.
A bordo do Rovos Rail o ‘dress code’ é ‘smart casual’ durante o dia e formal à noite. Este encantador comboio oferece uma forma diferente de fazer um safari na África do Sul (ou de apreciar a savana, apenas). A viagens são entre locais como, por exemplo, Victoria Falls, Durban, Pretoria e Cidade do Cabo. Mas, mais do que isso, é uma viagem no tempo. Envoltos num ambiente do século XIX, com uma decoração 'victorian', os passageiros são convidados a desligar do resto do mundo. Não há rádio ou televisão a bordo e o uso de telemóveis, computadores ou outros aparelhos electrónicos só é permitido dentro das suites. A oferta de percursos é muito variada e vale a pena espreitar, se estiver a considerar viajar até ao continente africano. Desde apenas 2 dias, entre Pretoria e Cidade do Cabo, até uma excursão de 28 dias, rumo ao Cairo, com alternância entre comboio e avião. Os preços para uma viagem média também variam bastante, começando em por volta de 25 euros e indo até aos 6.500 euros. CLM
