O Parque da Pena é normalmente associado ao Palácio e ao Castelo que dão ares de serra encantada a Sintra. Mas o Parque tem encantos que alguns desconhecerão, como a distinção que acaba de receber: “Jardim de Camélias de Excelência”, galardão atribuído pela International Camellia Society, um reconhecimento dado pela primeira vez em Portugal. Um grupo restrito – que incluía apenas 30 representantes em todo o mundo – exigia a existência de uma colecção de camélias “com mais de 200 cultivares, identificadas com sinalética apropriada e mapeadas com sistemas de georreferenciação, num jardim aberto ao público com manutenção elevada”. A que acresce a obrigatoriedade de desenvolver programas de investigação sobre as Camélias e a realização de actividades de divulgação e promoção em geral e da colecção existente no jardim.  

A candidatura foi antecedida por um longo processo, cujo início se deu em 2009, com a recuperação e identificação botânica desta espécie no Parque da Pena, a recuperação do Jardim da Condessa d’Edla (2011), da Feteira da Rainha (2013) e do Jardim das Camélias (2013).

Além do Parque da Pena, também foi distinguido o Parque Terra Nostra, nos Açores, e 13 outros jardins de Camélias noutros países. CSB