Depois da apresentação à imprensa, ontem foi a vez de os primeiros passageiros do novo Terminal 2 do aeroporto de Heathrow verem ao vivo a Slipstream, a maior escultura ‘indoor’ da Europa. Com quase 80 metros de comprimento e pesando 77 toneladas, a peça criada pelo artista britânico Richard Wilson é um impressionante turbilhão em alumínio que recria a trajectória de um pequeno avião de acrobacias e uma homenagem em grande escala ao mundo da aviação.

Mas esta é apenas uma das muitas surpresas do chamado Queen's Terminal. Com um investimento de 3,1 mil milhões de euros, o novo terminal do terceiro aeroporto mais movimentado do mundo surpreende pela sua amplitude e luminosidade. Tem 40 mil metros quadrados de área e uma arquitectura moderna, flexível e, espera-se, muito funcional (assinada pelo arquitecto espanhol Luis Vidal), oferecendo 28 portas de embarque, oito cais especificamente concebidos para receber A380, 60 balcões de ‘check-in’, 66 quiosques de ‘self-check-in’, 29 faixas de segurança, 33 lojas, 17 restaurantes e seis ‘lounges’ para passageiros das classes ‘business’ e ‘first’.

A norte-americana United Airlines foi a primeira utilizar o novo espaço, mas em breve esta será a “casa” da totalidade das 23 companhias de aviação que integram a Star Alliance, que assim consegue concentrar num único terminal a totalidade dos seus 121 voos diários de e para Londres e diminuir drasticamente os tempos de ligação. A transição será faseada – a TAP, por exemplo, mudar-se-á para o novo terminal apenas a 22 de Outubro – mas estima-se que até ao final do ano o Terminal 2 venha a receber cerca de 16 milhões de passageiros.

A inauguração oficial será presidida pela rainha Isabel II a 23 de Junho, 59 anos depois da inauguração do antigo terminal 2. Catarina Palma