Que os hotéis boutique estão na moda já toda a gente sabe. São um prolongamento das marcas de luxo, como acontece, por exemplo, com a Armani ou Bulgari, onde os clientes podem dormir, comer e comprar produtos. Mas esta é uma realidade que está prestes a mudar com a chegada da Laura Ashley a este nicho de mercado.

A empresa inglesa, famosa pelos seus padrões florais, acaba de comprar um hotel em Hertfordshire por 6.9 milhões de euros (5.8 milhões de libras). E este será todo remodelado para que seja um lugar de culto para todos os fãs da marca. Terá 49 quartos, com camas, sofás, papel de parede e cortinas, tudo com tecidos a condizer. “Este hotel vai ser uma montra da marca quando abrir mais no final deste ano, com os seus produtos e todo um design de interiores”, afirmou Seán Anglim, chief operating officer. “Não vamos divulgar quanto é que vamos gastar na remodelação mas vamos torná-lo em algo muito especial”, garantiu o mesmo gestor.

A marca que, ao longo dos 60 anos de existência, tem suscitado o interesse de empresários do ramo hoteleiro, lança, agora, o seu conceito de hotel Laura Ashley, num registo muito próprio.

A retalhista registou lucros de 22,5 milhões de euros (18,8 milhões de libras) face às vendas globais de 343 milhões de euros (285,9 milhões de libras) do ano fiscal que encerrou apenas a 28 de Janeiro de 2012.

O que dizer hoje sobre a Laura Ashley? Que é uma marca cuja popularidade tem tido altos e baixos ao longo das décadas, mas hoje está seguramente na voga outra vez.

A origem da marca remonta a 1953 quando Laura e Bernard Ashley começam a imprimir tecidos na mesa da sua cozinha, em Londres. O designer foi inspirado numa exposição de artesanato que viram no Victoria and Albert Museum. A partir daí surgiu a vontade de criar os seus próprios tecidos e colchas de retalho. ACA